Los incendios forestales en verano son un asunto cada vez más grave en nuestro país. Su impacto ecológico es muy superior a lo que a simple vista se puede valorar. Y mucho peor cuando sucede con frecuencia en un mismo lugar, pues limita significativamente la capacidad de recuperación de las formaciones vegetales.

Cuando un área forestal sufre incendios repetidamente, no solo la estructura de la vegetación se ve alterada, sino también la composición de especies de la comunidad: cada vez rebrotan menos especies leñosas y aparecen más especies colonizadoras, principalmente gramíneas. A causa de la proliferación de estas plantas, se origina en el suelo un fenómeno denominado «sabanización» (el suelo se vuelve más impermeable e impide la penetración del agua en su interior).

La sabanización genera erosión y pérdida de suelo fértil. Lo cual, en las regiones de clima semiárido, como el área del Mediterráneo, puede conducir a una situación de esterilidad casi total del suelo, limitando la capacidad de recolonización de las plantas autóctonas. Este fenómeno es lo que frecuentemente se denomina desertización del paisaje.